WESTMINSTER, California (NV) – “Còn quá sớm khi nói Westminster gặp khó khăn ngân sách” trong những năm tới, ông Trí Tạ, thị trưởng Westminster, nói với nhật báo Người Việt hôm Thứ Năm, 22 Tháng Tám, sau khi báo mạng Voice of OC đăng bài viết “Westminster Budget Struggles Ahead” (Westminster gặp khó khăn ngân sách trong những ngày tới) vào ngày 21 Tháng Tám.

“Cư dân Westminster có thể sẽ phải đối diện với lựa chọn khó khăn liên quan đến ngân sách, hoặc gia hạn tăng thuế doanh nghiệp địa phương hoặc tìm cách bù đắp $13 triệu thiếu hụt bằng cách cắt giảm nhân viên và dịch vụ,” bài báo của Voice of OC viết.

Bà Sherry Johnson, giám đốc tài chính của Westminster, được Voice of OC trích lời nói với họ hôm 16 Tháng Tám rằng: “Rõ ràng, chúng tôi không thể lấy đâu ra tiền để bù đắp khoản thiếu sau khi tăng thuế hết hạn, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng.”

Năm 2016, cử tri Westminster đồng ý tăng thuế doanh nghiệp 1%, bắt đầu có hiệu lực từ Tháng Tư, 2017, và kéo dài trong sáu năm, tức là tới năm 2022 mới hết.

“Cho tới giờ này, còn quá sớm để nói rõ ràng mọi thứ và Hội Đồng Thành Phố chưa có ý kiến gì là có nên yêu cầu người dân gia hạn khoản tăng thuế này hay không,” Thị Trưởng Trí Tạ giải thích với Người Việt.

Ông Trí cho biết thêm: “Theo báo cáo của nhân viên thành phố, trong năm tài khóa 2017-2018, thành phố thặng dư $2.8 triệu. Theo dự trù, năm tài khóa 2018-2019 thặng dư khoảng $500,000. Và cũng theo dự trù, năm tài khóa 2019-2020, có thể thặng dư $1 triệu.”

Tuy vậy, theo Voice of OC, ngân sách của thành phố vẫn bị một số vấn đề ảnh hưởng như gia tăng hưu bổng cho nhân viên, chi phí cho an ninh công cộng, cũng như chi trả cho các vụ dàn xếp liên quan đến việc bị nhân viên thành phố thưa kiện làm ăn sai trái và tham nhũng.

“Và ngay cả cử tri đồng ý gia hạn tăng thuế, Westminster vẫn có thể gặp khó khăn sau năm 2022,” theo Voice of OC, và theo dự trù, tài khóa 2020-2021 có thể thiếu $151,000, đánh dấu lần đầu tiên Westminster bị thiếu hụt ngân sách sau khi tăng thuế.

Về chuyện này, ông Trí cho biết như sau: “Số tiền $151,000 có thể điều chỉnh được, không khó lắm.”

Ngoài ra, vẫn theo Voice of OC, trong một buổi họp Hội Đồng Thành Phố hồi Tháng Năm, ông Eddie Manfro, tổng quản trị thành phố, nói rằng “thiếu hụt theo dự trù của năm tài khóa 2020-2021 sẽ ‘chắc chắn khác dựa theo những gì chúng tôi làm trong tài khóa 2019-2020.’”

Ngân sách năm tài khóa 2019-2020 hiện nay là khoảng $24 triệu, dùng để chi trả cho an ninh công cộng, dịch vụ cộng đồng, và nhân viên thành phố.

Cũng như tất cả mọi thành phố khác ở California, kể từ năm 2011, Westminster mất khoản tiền do tiểu bang cung cấp để tái phát triển. Ngoài ra, hai nơi đem lại thuế nhiều nhất cho Westminster là Westminster Mall và các tiệm bán xe trên đường Beach, đều làm ăn không khấm khá lắm trong thời gian qua.

“Để khuyến khích các doanh nghiệp, chúng tôi đã giảm thiểu thủ tục xin giấy phép kinh doanh, bằng cách lập ra trang nhà để họ nộp đơn, thay vì phải đích thân đến tòa thị chính, tốn thời gian,” Thị Trưởng Trí Tạ nói. “Ngoài ra, thành phố cũng có những chính sách ưu đãi doanh nghiệp để họ có thể tiếp tục duy trì doanh thu.”

“Còn các doanh nghiệp Việt Nam trên đại lộ Bolsa và các đường xung quanh thì sao? Làm thế nào để thu thuế họ một cách đúng mức, không gây thiệt hại cho thành phố?” phóng viên Người Việt hỏi.

“Thu thuế thuộc lãnh vực của Hội Đồng Thuế California, không thuộc thành phố. Sau khi họ thu thuế, họ chia cho thành phố theo luật quy định,” ông Trí nói. “Trong thời gian qua, phải nói là vẫn còn nhiều người thích mở doanh nghiệp trong thành phố và ngày càng có nhiều doanh nghiệp Việt Nam nhận thẻ tín dụng. Đây là một dấu hiệu đáng mừng cho thành phố.”

Riêng các khoản tiền trả để dàn xếp cho các vụ kiện, ông Dick Jones, luật sư thành phố, nói với nhật báo Người Việt là “thành phố có quỹ để chi trả các khoản này.”

Hiện nay, thành phố đang bị ba cảnh sát viên và một chỉ huy cảnh sát, chưa kể một số nhân viên, kiện, với số tiền dàn xếp có thể lên đến hàng trăm ngàn đô la, mặc dù thành phố bác bỏ các tố cáo của những người này hôm 4 Tháng Sáu.

Nhật báo Người Việt có gọi đến Luật Sư Irma Moisa, người được thành phố mướn để giải quyết các vụ kiện, nhưng bà đang đi nghỉ Hè. Phóng viên có để lại lời nhắn cho cộng sự của bà, nhưng khi bài báo lên khuôn, chưa được hồi âm. (Ðỗ Dzũng)

Nguồn: nailjobsusa.com