FOOTHILL RANCH, California (NV) – Pizza là một trong những món khoái khẩu của tôi, nhất là pizza kiểu New York, và lúc nào cũng đi tìm những tiệm pizza ngon ở địa phương. Lần này, tôi tìm được tiệm Sal’s Pizzeria ở Foothill Ranch với món pizza “cụ bà” của người Ý sống ở đảo Sicily.
Pizza “cụ bà” hay “grandma pizza” trong tiếng Anh có tên gọi như vậy vì được những cụ bà người Ý ở Sicily chế ra. Họ muốn tự làm pizza ở nhà cho con cháu ăn, nhưng không có loại chảo tròn chuyên dụng. Vì vậy, những cụ bà phải lấy chảo sắt dùng để làm bánh cookie hình chữ nhật và chế ra loại bánh pizza hình chữ nhật đặc biệt này.
Đến những năm đầu của thế kỷ 20, nhiều người Ý nhập cư vào New York và mang theo bí quyết làm pizza của mình. Tuy nhiên, các tiệm pizza lúc bấy giờ chưa bán pizza “cụ bà” vì được coi là một món làm ở nhà. Mãi đến cuối thập niên 1950, nhà hàng Umberto’s ở Long Island là nơi đầu tiên bán loại bánh này.
Bánh pizza “cụ bà” thường được so sánh với pizza kiểu Sicily vì hai loại đều do những người sống ở đảo này chế ra. Cả hai loại bánh đều được nướng trong chảo hình chữ nhật có trét dầu olive ở dưới, nhưng điểm khác biệt chính là ở cách làm bột.
Bột của pizza kiểu Sicily được ủ lâu hơn nên nổi hơn. Bánh sau khi nướng dày hơn và bên trong mềm xốp hơn. Còn bánh pizza “cụ bà” thì ủ ít hơn, nên có vỏ bánh mỏng hơn một chút và đặc ruột hơn.
Ngoài ra, số lượng vật liệu trên miếng bánh cũng là một điểm khác biệt nữa giữa hai loại. Bánh Sicily thì dùng nhiều sốt cà chua và phô mai, còn bánh “cụ bà” thì sử dụng hai vật liệu đó vừa phải.
Ở Orange County không có nhiều tiệm bán pizza kiểu New York và lại càng ít ai bán pizza “cụ bà,” nên tôi phải tìm đến tiệm Sal’s Pizzeria để thử lần đầu cho biết. Tiệm này mới mở cách đây vài tháng và nằm trong khu ăn uống bên ngoài một rạp chiếu phim vắng người ở Foothill Ranch, gần thành phố Irvine.
Tiệm pizza này tuy nhỏ, nhưng trong tủ kính có nhiều loại bánh được làm sẵn và chỉ cần bỏ vào lò nướng lại một chút rồi dọn cho khách, rất đúng kiểu New York. Trong tủ kính không chỉ có bánh “cụ bà,” mà còn có nhiều loại pizza tròn cũng rất hấp dẫn.
Tôi gọi thử hai loại pizza “cụ bà” gồm loại thường chỉ có phô mai và sốt cà chua, với loại có thêm hành củ và vụn bánh mì ở trên. Tôi còn gọi thêm vài miếng pizza tròn để thử.
Vì bánh đã làm sẵn, chỉ cần đợi đầu bếp nướng lại cho nóng nên không cần phải đợi lâu là có thức ăn.
Đầu tiên là món pizza “cụ bà” với phô mai và sốt cà chua. Vỏ bánh thơm giòn, bên trong thì đặc ruột. Khác với pizza thường, bánh pizza “cụ bà” có lớp phô mai nằm dưới cà chua, nên vị béo thấm vào bột. Nước sốt cà rất ngon, không quá chua, cũng không quá ngọt, rất vừa miệng. Lượng phô mai và cà chua rất vừa phải, tô điểm mùi vị của nhau.
Sau đó là bánh “cụ bà” thêm hành củ và vụn bánh mì ở trên. Vẫn có sốt cà và phô mai vừa phải, nhưng tôi thấy lớp vụn bánh mì làm loại bánh này hơi khô và mùi hành củ hơi hăng, làm phần nào át đi vị chua ngọt của nước sốt. Vì vậy, tôi nghĩ cứ gọi loại pizza “cụ bà” thường là được.
Các loại pizza tròn cũng rất ngon. Đầu tiên là loại pizza thịt gà BBQ, đặc sản của California. Bánh mỏng, thơm giòn, đúng kiểu New York, có vị béo của phô mai và vị ngọt, hơi khét đặc trưng của nước sốt BBQ.
Tiếp theo là loại pizza “thập cẩm” có pepperoni, nấm, ớt chuông và olive đen. Bánh này vẫn mỏng, vẫn thơm giòn và dùng sốt cà chua rất ngon của Sal’s. Các vật liệu ở trên rất hợp với pizza, từ vị mặn của pepperoni, đến vị ngọt của ớt và nấm, lại có thêm vị hơi nồng của olive.
Cuối cùng là loại pizza “trắng” vì không có nước sốt, chỉ có phô mai thôi. Bánh này dùng bốn loại phô mai gồm ricotta, provolone, mozzarella và parmesan. Từng loại phô mai đều có mùi vị riêng biệt, từ thơm béo đến nồng nàn, tô điểm nhau và hoàn toàn không cần cà chua.
Sal’s Pizzeria có loại bánh pizza “cụ bà” ít thấy và các loại pizza kiểu New York rất ngon, chắc chắn tôi sẽ chịu khó đi hơi xa nhiều lần để quay lại đây ăn pizza.(Thiện Lê)
Nguồn: Báo Người Việt